Die Horseshoe Falls stürzen mit 188 Milliarden Litern Wasser pro Stunde über ihre 57 Meter hohe Kante – eine Wassermenge, die in über zwölftausend Jahren die Niagara Gorge sieben Kilometer flussaufwärts geformt hat. Was als einzelner Wasserfall bei Queenston begann, wanderte nach Süden und hinterließ geschichtete Klippen aus silurischem Dolomit und Schiefer. Bis Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war der Katarakt zum meistbesuchten Naturdenkmal Nordamerikas geworden und zog Maler, Flitterwöchler und Ingenieure gleichermaßen an. Heute kombiniert eine Tour zu den Niagara Falls und nach Niagara-on-the-Lake die rohe hydraulische Kraft der Schlucht mit dem pastoralen Terroir von Ontarios Weingebiet, siebzehn Kilometer flussabwärts. Niagara City Cruises betreibt die Voyage to the Falls-Schiffe vom Fuß des Clifton Hill und befördert Passagiere in das Becken unterhalb der Horseshoe und American Falls. Das Erlebnis mit dem roten Poncho – benannt nach der recycelbaren Regenkleidung, die beim Einsteigen ausgegeben wird – bringt Sie bis auf fünfzehn Meter an das Auffangbecken heran, wo Nebel in Säulen aufsteigt, die von den Aussichtsdecks darüber zu sehen sind. Die „Behind the Falls“-Tunnel, 1889 ausgehoben und in den 1990er Jahren erweitert, winden sich 46 Meter hinter den Horseshoe-Vorhang und führen zu zwei Portal-Fenstern, die die hinterleuchtete Kaskade einrahmen. Oben überblickt die 160 Meter hohe Aussichtsplattform des Skylon Towers die Schlucht, den Lake Ontario und die Geometrie der Wasserkraftinfrastruktur, die beide Ufer säumt. Niagara-on-the-Lake, 1781 als Newark gegründet, diente als erste Hauptstadt von Oberkanada, bevor York diese Rolle übernahm. Die föderalen und georgianischen Straßenbilder entlang der Queen Street sind intakt geblieben, wo Apotheken und Sattlereien aus dem 19. Jahrhundert heute Degustationsräume für Riesling und Cabernet Franc beherbergen. Das durch den Lake Ontario und die Schichtstufe gemäßigte Mikroklima trägt vierzig Weingüter in einem Radius von fünfzehn Kilometern, von denen viele auf eiszeitlichen Moränenböden angelegt wurden. Ganztägige Touren zu den Niagara Falls und nach Niagara-on-the-Lake planen normalerweise zwei Stunden für das Wasserfallbecken, eine Stunde für den Zugang zu Tunnel und Turm sowie neunzig Minuten im historischen Viertel ein, mit Rücktransfer über die Uferstraße des Niagara Parkway. Der Korridor – 2005 als Canadian Heritage River ausgewiesen – verbindet beide Orte, ohne städtische Autobahnen zu nutzen, und führt durch Obstgärten, Weinberge und das Niagara Glen Nature Reserve.