Niagara Falls Tagestour ab Toronto – Bootszugang Voyage to the Falls

Als die US-Konzession auslief, investierte Ontario 14 Millionen CAD in eine maßgefertigte Flotte, die 700 Passagiere pro Schiff in die Sprühzone unterhalb aller drei Wasserfälle bringen kann – American Falls, Bridal Veil Falls und die 57 Meter hohen Horseshoe Falls, wo während der sommerlichen Hochwasserzeit jede Sekunde 2.400 Kubikmeter Wasser in die Tiefe stürzen.

Eine Tagesreise zu den Niagarafällen ab Toronto umfasst üblicherweise 130 Kilometer pro Strecke entlang des Queen Elizabeth Way, einer malerischen Verkehrsader, die die zweispurige Autobahn aus den 1930er Jahren ersetzte und heute jährlich vier Millionen Besucher von Ontarios Hauptstadt in den binationalen Park leitet. Die meisten Tagesreisen zu den Niagarafällen ab Toronto planen zwei bis drei Stunden direkt an den Wasserfällen ein – genug Zeit für die 20-minütige Bootsfahrt „Voyage to the Falls“ sowie einen Spaziergang entlang des Table Rock, dem Kalksteinfelsen, der 15 Meter über das Auffangbecken hinausragt. Die Annäherung der Boote wird von Parks Canada reguliert: Die Schiffe halten 30 Meter vor dem Wasservorhang, wo die Sicht durch den Sprühnebel auf drei Meter sinkt und der Schallpegel 95 Dezibel erreicht. Passagiere erhalten biologisch abbaubare rote Ponchos – ein Nachfolger für das Branding der blauen Ponchos der Maid of the Mist –, doch selbst Besucher mit Kapuze kommen durchnässt aus dem Sprühnebel zurück.

Der Niagara River entwässert vier der fünf Großen Seen und transportiert das Abflusswasser aus einem 684.000 Quadratkilometer großen Einzugsgebiet. Durch Erosion ziehen sich die Horseshoe Falls etwa einen Meter pro Jahrzehnt zurück, eine Geschwindigkeit, die durch die Wasserkraftableitungen der 1950er Jahre verlangsamt wurde, bei denen tagsüber die Hälfte des Wasserflusses durch unterirdische Tunnel zu den Sir-Adam-Beck-Kraftwerken umgeleitet wird. Der Winter bringt ein anderes Spektakel: Wenn die Temperaturen über mehrere Wochen hinweg unter minus 10 Grad Celsius bleiben, bilden sich Eisbrücken über dem unteren Flusslauf und der Sprühnebel gefriert zu turmhohen Kegeln, die die Wasserfälle in ein Gerüst aus blassem Eis einrahmen. Tickets für die Tagesreise zu den Niagarafällen ab Toronto, die über Niagara City Cruises verkauft werden, beinhalten einen Erinnerungs-Poncho und Zugang zum klimatisierten Welcome Centre. Dort befinden sich informative Ausstellungen über das Volk der Neutral Nation, das die Schlucht bereits Jahrhunderte vor dem europäischen Kontakt Onguiaahra – „die Meerenge“ – nannte. Die Wasserfälle haben sich seit ihrer Entstehung nach der letzten Eiszeit vor 12.000 Jahren sieben Meilen flussaufwärts verlagert und die freigelegten Sedimentschichten der Niagara-Schichtstufe als geologisches Zeugnis ihres langsamen Marsches Richtung Eriesee hinterlassen.